Świat zwierzęcy jest pełen niewyobrażalnych okrucieństw, które dla wielu gatunków są naturalnym elementem istnienia. Niektóre formy polowania mogą wydawać nam się krwawe i nieludzkie, ale to część ekosystemu, w którym siła i przetrwanie mają kluczowe znaczenie. Istnieją jednak pewne gatunki, których brutalność wydaje się przekraczać granice nie tylko ludzkiego zrozumienia, ale również podstawowej przyzwoitości. Co więcej, niektóre z nich to zwierzęta, które na pierwszy rzut oka wydają się być niezwykle urocze.
Koty domowe (Felis catus) są często kojarzone z złośliwością. Wiele osób doświadczyło nieprzyjemnych interakcji z tymi zwierzakami, które potrafią wyraźnie pokazać swoje niezadowolenie poprzez warczenie, niespodziewane ataki czy nawet oddawanie moczu do obuwia domowników. Przedstawiciele tego gatunku potrafią także różnie traktować członków jednej rodziny. Niektóre badania sugerują, że koty nie okazują tak głębokich emocji wobec swoich właścicieli jak psy – bardziej adekwatnymi pojęciami wydają się tutaj tolerancja, przywiązanie i wdzięczność za zapewnienie posiłków. Również sposób, w jaki koty traktują swoje ofiary, na przykład myszy, uznaje się za złośliwy – zamiast szybko zabić zdobycz, koty często „bawią się” nią do momentu zadania ostatecznego ciosu.
Szympansy (Pan troglodytes) są kolejnym gatunkiem o niepokojąco brutalnym zachowaniu. Nasi najbliżsi krewniakowie prowadzą wojny, które przypominają te prowadzone przez ludzi, dążąc do dominacji nad danym terytorium. Walki między grupami szympansów charakteryzują się wyjątkowym okrucieństwem, a wśród obserwowanych czynów znaleźć można bicie samic, dzieciobójstwo czy nawet kanibalizm.
Na koniec warto wspomnieć o delfinach (Tursiops), które mimo swojej inteligencji i uroku, potrafią być niezwykle brutalne. Przykładem jest sytuacja z 2008 roku, gdy na wschodnim wybrzeżu Szkocji znaleziono zmaltretowane ciała młodych morświnów i delfinów. Winowajcami okazały się dorosłe osobniki tego gatunku, które zabawiały się podrzucaniem i mordowaniem młodych przedstawicieli własnej rasy. Delfiny są również znane z gwałcenia samic, a zabijanie młodych jest strategią zwiększającą szansę na kolejne kopulacje.