Witamina B3 jest kluczowym elementem, który ma ogromne znaczenie w takich dziedzinach, jak medycyna czy kosmetologia. Ta wysoce wartościowa substancja ma możliwość zastosowania zarówno na zewnątrz, jak i wewnątrz naszego organizmu, dostarczając mu wielu korzyści zdrowotnych. Witamina PP ma wpływ na takie aspekty jak kondycja i wygląd skóry, jej blask, a także oferuje ochronę przed takimi chorobami, jak depresja, migrena czy cukrzyca typu 1. Dlatego też, tak ważne jest utrzymanie odpowiedniego poziomu tej witaminy w naszym ciele.
Witamina B3 jest również nazywana Acidum nicotinicum, witaminą PP lub niacyną. Składa się z dwóch substancji chemicznych: kwasu nikotynowego (niacyny) oraz jego amidu (nikotynamid). Termin PP odnosi się do antypelagrycznej natury tej substancji, co sugeruje jej zdolność do zapobiegania skórnej chorobie, zwaną pellagrą. Warto zauważyć fakt, że witamina B3 jest jedynym składnikiem, który może być samodzielnie wyprodukowany przez organizm człowieka z tryptofanu. Niemniej jednak, aby nasze zapotrzebowanie na tę witaminę zostało zaspokojone, musimy również dostarczać ją do organizmu poprzez właściwie wyważoną dietę.
Witamina B3 jest powszechnie obecna zarówno w świecie roślinnym, jak i zwierzęcym. W naszym pożywieniu występuje głównie jako kwas nikotynowy oraz nikotynamid. Ponadto, ta substancja może być także produkowana z tryptofanu zawartego w naszych posiłkach (60 mg tryptofanu daje 1 mg witaminy B3). Dzienne zapotrzebowanie na witaminę B3 różni się w zależności od wieku i płci – dzieci poniżej 3 lat powinny przyjmować do 10 mg dziennie, dla kobiet wymagane jest do 14 mg, natomiast mężczyźni potrzebują nawet do 16 mg dziennie. Najbogatszym źródłem witaminy B3 są drożdże (do 50 mg/100 g), otręby pszenne (do 35 mg/100 g), orzechy ziemne (17,2 mg/100 g), mięso cielęce (do 17 mg/100 g), wołowina (do 8,4 mg/100 g), ryby morskie (8 mg/100 g), grzyby (4,6 mg/100 g) czy ziemniaki (1,5 mg/100 g). Co więcej, nawet kawa i herbata zawierają niewielkie ilości tej witaminy.